叉车可分为内燃叉车和电动叉车。大部分内燃叉车应用于港口、码头和工矿场所，使用环境比较恶劣，尤其在港口和化工行业，受亚热带、湿热带、海洋性气候环境及工业废气、粉尘的综合作用，造成叉车零部件腐蚀损坏，腐蚀较严重；而蓄电池叉车大多应用于仓库等室内场所，环境变化小，环境因素引起的腐蚀相对较轻。
叉车内部产生的腐蚀环境如发动机产生的高温和含硫、氯离子等的燃烧废气，蓄电池产生的酸雾、漏液，工作中振动、冲击产生的应力，摩擦、碰撞引起的局部破损等也是引起叉车零部件腐蚀损坏的主要原因。
金属腐蚀的主要机理是原金属转化成金属氧化物，造成结构件或元件生锈、损坏。而油漆、橡胶、玻璃钢纤维等非金属材料老化，主要是受环境综合作用，导致外观和性能下降。可见叉车本身的设计结构、应用的材料、工艺及防护措施也影响了叉车的耐蚀能力。
